根據2015年遠見雜誌「保健食品消費行為調查」的調查，台灣人有三成七的民眾經常吃保健食品；而根據經濟部「2016年台灣保健食品消費行為與生活型態調查研究」的結果指出，購買保健食品的消費者當中，有五成的消費者食用2~3種保健食品。由以上調查數據看得出來，吃保健食品是許多現代人會選擇用來平時保養和預防保健的方式。
適當補充保健食品來彌補飲食當中不足或身體缺乏的部分，的確可以避免長期缺乏而造成的失衡現象，有助於預防慢性疾病發生；但相反的，若吃到不適合自己的保健食品，或甚至是劣質的產品，不僅無法達到保健目的，更有可能對身體產生傷害。
面對淋朗滿目的保健食品，如何挑選適合自己，且高品質、價格合理的優質產品，是必須審慎評估的。
需要吃保健食品嗎?
吃對保健食品的第一步，就是要先思考「我需要嗎」？真的有需要再補充，才能真正把錢花在刀口上。
由於現代人外食機會多，飲食追求快速、方便，營養不均衡的現象非常普遍，根據「2005~2008年國民營養健康狀況變遷調查」結果顯示，台灣人的膳食纖維、維生素B1、B2、B6、D、E，以及礦物質鈣、鎂、鉀、鋅…等營養素有相當高比例是攝取不足的。
再加上生活壓力大、環境污染越來越嚴重，這些因素也會增加身體消耗營養素，若一直處在「攝取不足」及「消耗增加」的情況下，身體不斷透支，長期下來將導致生理功能嚴重失衡。
營養狀況自我評估
透過以下小測驗，能夠協助大家來檢視自己是否有缺乏某些營養素，符合越多項者，表示缺乏情況可能越嚴重：
一、缺鈣的警訊
- 變矮、駝背
- 很難入睡、睡眠品質差
- 常感到煩躁、心情起伏劇烈
- 沒有耐性、容易緊張
- 腳容易抽筋
- 容易肩頸痠痛、腰痠
- 血壓偏高
二、缺維生素B群的警訊
- 無精打采提不起勁
- 經常喝酒
- 感覺記憶力衰退
- 經常疲勞
- 容易嘴破、口角炎
- 長期肩頸僵硬
- 皮膚、頭髮容易出油
三、缺鐵的警訊
- 注意力不集中
- 洗髮時容易掉頭髮
- 食慾不振
- 皮膚粗糙
- 手腳冰冷、體質較寒
- 心悸、喘不過氣
- 起立時容易暈眩
保健食品這樣挑
如果透過以上測驗發現自己可能有營養素缺乏的現象，建議您應該要開始調整飲食內容了，並且檢視生活習慣，排除會讓營養素流失的因素 (例如：抽菸、不運動)。除了多攝取富含該營養素的天然食物之外，缺乏較嚴重者也可以考慮用保健食品額外補充。但市面上保健食品這麼多，各家都說自己好，到底該如何選擇呢？以下是Donna給大家的建議：
一、選擇天然來源
天然來源的維生素和礦物質，其生物利用率比合成的更好，所以相對不需要吃太高劑量即可發揮作用。以鉻為例，天然來源的「酵母鉻」比起其他合成三價格有較好的吸收利用率，且經實驗證實安全性較高。
二、選擇誠實有信譽的廠商
優質的廠商應該要誠實的將營養素含量標示出來，並且能清楚交代成份和原料來源，以及產品的檢驗報告。在行銷端也必須是中肯客觀，而不是誇大療效、惡意抨擊競爭對手或用文字遊戲誤導消費者。
三、原料來源比原產地更重要
由於法規規定外盒標示必須寫上原產地，其定義是最後的加工步驟在哪個國家完成。有些廠商是進口國外的優質原料，在台灣裝膠囊或打錠，這樣就會標示原產地是台灣。而有些標示原產地在國外，但原料來源並沒有交代清楚，這樣也無法得知其原料的品質，而且還要考慮該國家的配方是否適合台灣人食用，以及保存條件的差異性。
四、避免長期食用含有可能傷害身體的成分
保健食品是食品不是藥品，所以通常需要補充一段時間才能獲得改善，太有效果的保健食品應該要留意是否裡面添加了不好的成分。以促進排便或瘦身的產品為例，為了讓消費者吃了有感，可能會添加番瀉葉、蘆薈素、乳糖…等具有輕瀉功能的成分，部分成分法規有限定添加量，但少數不肖業者為了讓效果更好違法超量添加，長期食用可能導致腸道黏膜受損，更麻煩的是可能產生依賴性。
優質保健食品的標準
哪些是Donna心中認為優質的保健食品標準呢?
一、原料好壞是我最在意的源頭
使用好的原料，才能做出好的產品；原料不好，再美的包裝或行銷都沒有用。
二、製程和配方是否安全
製造過程必須要能去除有害成分，且保留有效成分。在配方設計上，也要以安全為第一考量，不使用有疑慮的成分，非必要的人工添加物越少越好。
三、成品是否有檢驗及清楚標示
成品最好要經過安全性檢驗，才能吃得更安心。而指標性成分若有檢驗當然更好，外包裝也要清楚標示，讓消費者更了解自己吃的產品。
(更多內容請參考我這兩篇文章：挑選保健食品的基本條件、優質保健食品的標準 )
Donna營養師小叮嚀
均衡飲食、規律運動、良好的生活習慣，當然還是健康最基本的條件，不能因為有補充保健食品就忽略。而且每個人都有個體化的差異，不同的身高、體重、飲食習慣、生活作息、體質、健康狀態…，需要補充的營養素當然也會不同，所以絕對不要看別人吃某個產品吃得很好就一昧地跟著吃，尤其是有在服用藥物或特殊疾病的朋友，建議還是先諮詢過專業人士後再補充。
切記，吃對保健食品才能發揮好的保健功效，吃錯了不僅沒效還可能更傷身。
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